This is California

アメリカ、カリフォルニアに点在しているチェーン店がインナウト・バーガー。日本のファーストフード店とは異なり、出来立てのものを提供しているところです。メニューはたったハンバーガー、チーズバーガー、ダブルダブルの３種類しかないのですが、かなりおいしいハンバーガーを提供してくれます。ポテトは皮付きのまま大きめにカットしたものをフライしてあります。会社の歴史は古く、1948年によって設立されました。 顧客がスピーカーで注文することができたドライブスルーハンバーガーの考え はユニークでした。なぜならその時代では、ウエイトレスがクルマに注文をとりにいくスタイル。IN-OUN-BURGERはカリフォルニアの最初のドライブスルーハンバーガーとして誕生したのです。

アメリカではマクドナルドにつぐ、２番目に大きく展開しているハンバーガーチェーン店がBURGER KING。バーガーキングのハンバーガーパティはフレームブロイルと言う炎に
よる直火焼きが特長で、ボリュームがあっておいしいハンバーガーを提供している。メインメニューは「ワッパー（Whopper）」、ここのオリジナルハンバーガーの名前です。個人的には、“うまみのある味がする”という感じのこのワッパーは大のお気に入りです。オプションで肉や野菜を追加できる。噂によると肉は24枚まで追加が可能とか。でもそんな追加注文している人を見たこともないし、レギュラーメニューだけでお腹がいっぱいになるボリューム満点のハンバーガーです。

アメリカのチェーン展開をしているバーガーショップ、Carl’s Jr。業界ではいちはやくアンガスビーフに目をつけてブランド化したハンバーガーを販売しているほか、シックスダラー（Six Doller Burger）と呼んでいる
肉にこだわったハンバーガーを提供している。ミートを上げる油に気を使っているようで、さらりとした肉は定評あり。ハンバーガーといっしょにトッピングされているオニオンがフレッシュで、さらに美味しい味を引き出しているのも特長です。カリフォルニアにもいたるところに点在しているチェーン店ですが、アメリカの東部にもあるそうです。

最近では日本でもセルフのガソリンスタンドができましたが、アメリカでは昔からスタンドでセルフとフルサービスが選べました。フルサービスは日本と同じで店員が給油から、窓拭きまでしてくれるサービスですがその分コストがかかります。そこでほとんどの人が、セルフを選ぶわけです。方法は日本のシステムとほぼ同じで、クレジットカードを入れて購入する場合やカウンターにいってデポジットを払ってから給油するケースです。日本とくらべて数段に価格は安いですが、最近の原油価格の高騰により値段があがったという噂も。ちなみにガソリンのオクタン価が低いのでVWはオクタン価が一番上のものを入れるといいでしょう！

日本でいう100円ショップと同じで、すべて店内で販売しているものが99セント。食料品から家庭に関する雑貨まであるチェーン店。いわゆる99セントオンリーストア。すべて１個が99セントかと思えば、コーラが４本で99セントなどビックリ価格。品物もかなり充実している、ディスカウントストアのはしりみたいな感じのチェーン店。南カリフォルニアだけでも200店舗以上。ただし食料品は賞味期限を確認してから買うのがこのショップの鉄則です。

このチェーン店、日本で言うところの、ホームセンターとスーパーマーケットが合体したと表現すれば分かりやすいでしょうか。衣料品からおもちゃ、家電、化粧品、食料品（加工食品・スナック菓子中心）まで、日用品がディスカウント価格で売られていて、アメリカ人の生活が見れる場所です。その歴史は60年代初頭にさかのぼるそうです。アメリカ経済が活気に満ち、文化・社会面でも大きな変換期だったこの時期、流通業界にも革命が起こったころ最初の大型量販店の登場したそうです。各メーカーはデザインよりも低価格な商品を競い合って生産したそうです。この悪循環が生まれた背景には、これらの量販店があるわけですが、最近そういった家庭用品のデザインを見直そうとする動きがあります。それを積極的に行っているのが、TARGETだそうです。

アメリカにはアンティークを流通させる文化が盛んです。カリフォルニアでは南部のオレンジサークルにはアンティークモールが存在しています。比較的、質のいいアンティークが存在します。システムはオーナーが１ブースを貸切、コレクションした商品を並べて販売。この街のショップは店ごとにアイテムがある程度、分類されているため欲しい商品の的をしぼって探しに行くことが可能です。ただし整理されているため比較的、値段が高いという噂です。だれがこんな物かうんだ？　と首を傾げたくなるような商品も売っているのがアメリカの面白いところでしょう！